来自美国亚特兰大最新消息，佐治亚理工学院校董事教授,北京大学工学院兼职教授, 中国国家纳米科学中心海外主任王中林博士领导的研究小组在继去年首次成功合成自环绕单晶纳米环后(美国《科学》周刊，2004年，303卷，第1348页)，近日在世界上首次实现半导体压电纳米带的自发组装，形成具有超晶格结构的完美纳米螺旋晶体。这种完美纳米螺旋晶体具有刚性结构，由两种具有不同取向的氧化锌纳米带沿宽度方向周期性交替共格外延，自发组装形成。氧化锌(ZnO) 是一种典型的纤锌矿结构的半导体材料，它具有沿极化方向有着各向异性生长习性的功能材料。氧化锌超晶格纳米螺旋不仅可以应用于纳米光电子器件，纳米传感器, 实现纳米尺度上机电耦合，同时也为基础纳米理论物理和计算物理提供了一个极其挑战性的课题。2005年9月9日的美国《科学》周刊上对这一重大研究成果做出了长篇报道（Conversion of Zinc Oxide Nanobelts into Superlattice-Structured Nanohelices, 2005年，309卷，第1700页）。该研究成果成功实现了氧化锌纳米带的超晶格自发螺旋形组装，是在晶体生长研究领域的一次重大突破。

 

    由王中林教授，博士生高普献和丁勇博士等组成的佐治亚理工学院研究小组率先运用高温热蒸发气相沉积的方法在纳米尺度上实现氧化锌一维晶体表面从单晶体向超晶格结构的急剧转变，同时超晶格结构最终可以终结为单晶体。通过控制晶面的生长动力学，降低静电极化表面能，极性单晶纳米带可以突然发生结构转变，转变为由极化纳米带和非极化纳米带周期交替，平行共格的超晶格结构。这种纳米螺旋具有大约3.5纳米平行于纳米带的超晶格周期, 螺旋直径300-700 纳米，宽度100-500纳米，螺旋周期为500-2500 纳米， 螺旋长度可达0.1 毫米。虽然实验表明，极化纳米带和非极化纳米带晶界完全外延共格，但是仍然有着大约4度的旋转扭曲，这种刚性的晶格旋转扭曲最终导致了两种不同取向氧化锌纳米带的螺旋形自组装。结构转变的起源来自能量的降低：首先通过减少极化面面积，可以大大降低静电表面能，促进结构的稳定性；其次，为了平衡超晶格晶界旋转扭曲造成的应变能，周期性的螺旋形结构成为最稳结构形式。通过实验常数和生长动力学的优化设计，该研究组已经成功控制了这一特殊螺旋超晶格晶体的生长过程。这种由一维晶体表面极化性质的转变所导致的从单晶体到超晶格的结构演变，为研究并深入理解其它同样具有纤锌矿结构的II-VI族和III-V族半导体材料，如ZnS, ZnSe, CdS, CdSe, CdTe，GaN, InN和AlN等，提供了极好的参考体系。

 

    三年前，王中林教授曾经指出，具有压电效应的纳米环是一种非常理想的机电耦合材料，在微/纳米电机系统中有重要的应用价值，而且氧化锌是实现这些独特多重性能的关键材料。氧化锌是一种极其重要的具有光电，传感，和生物用途的半导体和压电材料。它是目前最受关注的纳米材料之一。现在新型的纳米螺旋不仅具有半导体性质和压电效应，而且具有特殊的超晶格结构，有着巨大的潜在优势被用来设计研制超灵敏度纳米传感器，电机耦合器，纳米压电马达, 甚至用于生物探测。目前，该研究组继续在原子力显微镜下进行纳米尺度操作测量，对螺旋超晶格纳米力学性质进行深入的测量表征。与此同时，他们已经开始了对这种同时具有半导体超晶格结构和压电效应的新型独特纳米螺旋进行纳米电机耦合系统，纳米传感器的开发应用研究。